扎伊尔总统蒙博托1965年政变上台后，执政长达32年。专制统治使得社会动荡，经济凋敝，民不聊生。1996年10月，在邻国卢旺达和乌干达的支持下，卡比拉由军事重镇戈马出兵，拉开了武装夺权的序幕。解放刚果——扎伊尔民主力量同盟（解盟）的军队一路西进，所向披靡，蒙博托的政府军则风声鹤唳、不战而逃。至1997年5月初，卡比拉已夺下了半壁江山。
根据迅速变化的局势，国内于1997年5月初指示我驻卢旺达使馆设法与解盟核心接触，转达中国对扎伊尔问题的立场，并对有关中国派兵参与蒙博托军队对解盟作战的谣言予以澄清。
接到指示，中国驻卢旺达大使何金才即刻召开馆务会，决定派我和经商处随员史万里赴卢本巴希与卡比拉会面。我们深感此行不同以往，去一个战乱地区与一个尚不明敌友的人物会面，危险自不必说，关键是身为国家代表责任重大，必须不惜一切代价争取在卡比拉军队攻取金沙萨前见到解盟的核心领导。
11日中午，我们通过吉塞尼边防站抵达了已在解盟控制之下的扎伊尔东部边境，胖得出奇的扎方边防站站长验过我们的证件后粗暴地说：“中国派兵打我们的军队，是我们的敌人，你既为敌方代表，又没有解盟的邀请信，我无权放你们入境。”
我提出要见扎伊尔北基伍省省长，不料他一口回绝。争取了半晌仍僵持不下，我们只得返回吉塞尼先找旅馆住下。第二天我们再度闯关，面对的仍是边防站长那张阴沉的脸。见晓之以理动之以情均不奏效，我只好使出“杀手锏”，威胁说如再不放行，我一旦见到卡比拉，定要狠奏他一本。站长吓毛了，始终不敢通名报姓，但仍死拗着不肯放行。
我们设法去拜会吉塞尼军区司令以求得帮助，但寻人未遇。正在焦急中，使馆打来电话，通知我们马上去卢方边防站会见有关官员。我们第三次来到扎边防站，见到了使馆通过卢旺达军方联系好的解盟主席府戈马留守处的礼宾官克雷蒂安，在他的带领下，我们总算闯过了这道“鬼门关”，12日晚进入了戈马市。
13日中午，副礼宾官巴沙利来通知我们，卡比拉已批准中国朋友前往卢本巴希，下午3时便有飞机前去。我们长长地舒了口气，以为大功将成。
巴沙利把我们送到机场，但四处打听，竟无人知晓我们等待的那架飞机现在何处。
第二天一大早，我们又赶到机场守候。下午2点，盼望已久的飞机终于露了面。这是一架大型客机，大部分座位已被卸掉，是解盟用来向各地运送士兵、军火及粮食的。飞机一停，我们便在巴沙利的帮助下挤了上去。
飞行一段时间后，飞机徐徐降落，向外一望，我的心情骤然紧张起来：地面到处是持枪的军人。或许是临时首都刚解放月余，安全还难以保障，需要重兵把守。但一步出飞机望见候机楼上的几个大字，我们顿时惊呆了：这哪里是什么卢本巴希，这是距卢市和金沙萨各1000多公里的西开赛省会卡南加！
15日上午，我们终于登上了来时乘坐的飞机。可当飞机冲到跑道尽头正准备加速时，忽然又莫名其妙地减速转回停机坪。机长宣布：一只轮子坏了，飞机不能起飞。旅客们遗憾之余，都暗自庆幸自己逃过了一场劫难。由于本地没有轮胎，需到基加利去买，乘客们只能下机等候。下午2时许，经过一番周折，我们得以换乘另一架小飞机绕经东开赛省首府姆布吉马伊市，于晚8时抵达卢本巴希。
一下飞机，主席府的礼宾官尚达尔女士便迎上前，她已在机场等了两天，估计中国代表将乘此飞机前来，她就把汽车开到飞机旁来了。至此，我们总算到达了目的地。
17日上午，当得到解盟军队攻入首都、卡比拉发表声明就任总统的消息时，我为自己没能在卡比拉掌权前见到他感到不安。同时，我担心解盟的政要将陆续到首都赴任，处理这里的事情会很仓促，与我们会面的可能性已微乎其微。
我和小史认为不能“坐以待毙”，必须主动出击。通过扎伊尔过渡议会反对派议员党团主席的介绍，我终于见到了“外长”卡拉哈，表达了我欲与他和卡比拉会面的愿望。
下午2点半，我们正在旅馆房间里整理谈话记录，电话铃声骤然响起，伊龙加告知：“3时整，车到旅馆接你们去见总统！”我顿时兴奋起来，本以为此事“黄”了，哪想峰回路转，我终于可以为自己的使命划上一个圆满的句号。
想到即将与一位打了近30年游击、终于执掌权柄的传奇人物会面，我既兴奋又紧张。
4时20分，我们走进颇为庄严的总统会客厅。卡比拉已等候在那里，他迎上前，用粗壮有力的大手紧紧握住我的手，连连表示欢迎并引我们落座。寒暄之后，他诚恳地说：“你们已来数日，由于出访南非和处理与蒙博托会晤等事，拖到今天才接见你们，非常抱歉！”
卡比拉对中国派代表来与他会面感到备受鼓舞。他指出，刚果（金）要想捍卫政治上的真正独立，当务之急是必须搞好经济建设，中国在这方面具有丰富的经验，他希望得到中国的帮助。他说：“刚果和中国互利合作有着非常广泛的前景，真诚希望与中国进行合作。请你向中国政府转达我的愿望。”他同时希望刚中两国在经济领域之外的其它领域也加强合作。
我对卡比拉执掌国家政权表示热烈祝贺，并转达了中国对扎伊尔问题的原则立场和继续发展两国全面友好合作关系的愿望。会谈进行得十分融洽，卡比拉始终面带微笑，显得轻松、舒畅。结束时，陪同会谈的卡拉哈充当临时摄影师，为我们拍照留念。
就这样，我成为卡比拉自1996年10月起兵以来接见的第一个中国外交官。
